认知能力是指我们接收、加工、储存和应用信息的能力。个体获得知识的历程，其中包含知觉、记忆、想象、辨认、思考、推理、判断、创造等复杂的心理活动，需要学习、思考、应付环境和解决问题的能力，也是一种适应生活的能力。对于我们所有人来说，认知能力的不同，决定了我们世界的大小，孤独症谱系障碍孩子也不例外。

　　有研究表明，70％左右的孤独症儿童智力水平低于同龄儿童。多数孤独症谱系障碍儿童的认知能力发展严重不足，无法对周围事物进行合理的分析、综合、归纳、整理，对人与人之间的关系更是极度缺乏，许多儿童对人际交往、沟通中的较基本的语言都无法理解。

　　1.注意力欠缺或选择性注意力

　　儿童在学习或思考时，经常对自己感兴趣的东西维持长时间的专注。例如：视觉刺激、听觉刺激或内在引发的刺激常常令他们对训练内容分心，儿童也难以将注意力从那些刺激上转移，从而影响他们学习新事物。

　　2.难以处理感觉信息

　　当出现不同的感觉信息时，儿童可能会感觉到难以处理。例如：在一个杂乱的环境进行学习，因四周有过多的刺激，儿童感到困扰而难以同时处理；也可能会只注意局部或片段的信息，未能整合及有效地运用从过去经验中所获得的知识。

　　3.不恰当的看重事物细节

　　虽然儿童的视觉辨认能力较强，在颜色和形状配对、分类、排列及拼图等方面的表现较佳，但有时会只着重于事物的某些部分或细节。例如：学习“交通工具”时，可能会只留意“车轮”而忽略其他重要的部分和整体的概念。

　　4.狭隘的兴趣及固执行为

　　儿童对自己感兴趣的东西有很强烈的学习动机，因而会忽略其他不感兴趣的事物，令学习动机难以维持；也会因过度沉迷于喜爱的对象或话题而不理会需要学习的其他内容。

　　5.难以理解“意义”

　　学习时，儿童倾向于使用操练和记忆的方法，对知识未必真正理解，因此不能有效地在日常生活中学以致用。例如学会配对某种餐具后，如果换成其他餐具，又不知道怎样做了。

　　6.难以理解抽象概念

　　儿童以具体思考方式思考，较难明白抽象的逻辑及推理概念。例如：儿童知道1加1等于什么，却不懂1加多少等于2。